În acest nou articol voi intra puțin în detaliu cu privire la soluțiile destinate curățării oțelului inoxidabil după operațiile de sudare și de asemenea marcării acestuia. Revin asupra acestui aspect deoarece prelucrarea inoxului este destul de răspândită în România însă de cele mai multe ori, din ignoranța sau din neștiința, pentru curățarea și pasivizarea acestuia nu se acordă atenția cuvenită ceea ce duce în timp la probleme destul de grave.
După cum spuneam și în ediția trecută, una din operațiile care influențează destul de mult starea inoxului este operația de sudare. Fluctuațiile de temperatură din timpul operațiilor de sudare a inoxului duc la formarea unor straturi de oxid de culoare închisă pe suprafața cordoanelor și în imediata lor apropiere. Aceste straturi de oxid modifică atât caracteristicile estetice cât și pe cele funcționale ale componentelor sudate și din această cauză este necesară eliminarea lor cât mai eficient posibil.
De-a lungul timpului au apărut și au fost utilizate diverse moduri de curățare a oțelului inoxidabil. Dintre aceste moduri s-au impus în special două și anume:
- curățarea cu scule (perii, discuri abrazive, etc.) care permit eliminarea mecanică a stratului de oxid
- curățarea cu paste sau geluri decapante care sunt aplicate pe cordoanele de sudură prin intermediul unei perii. Aceste produse generează o reacție chimică care elimină stratul de oxid și pe cel de material de sub el.
Din păcate majoritatea procedeelor clasice de curățare ridică destul de multe probleme pentru care nu există remediu! Printre aceste probleme putem enumera:
- deteriorarea suprafeței pieselor,
- pasivizare neuniformă fapt ce duce în timp la coroziune
- costuri ridicate ale consumabilelor,
- poluarea gravă a mediului înconjurător, fapt datorită căruia a și apărut necesitatea găsirii unor procedee alternative de curățare și pasivizare.
Începând de la mijlocul anilor ’90 din ce în ce mai multe firme au început să fie interesate în a dezvolta soluții pentru curățarea inoxului în scopul îmbunătățirii calității pieselor și diminuării gradului de poluare asupra mediului înconjurător.
În momentul de față aproape toți furnizorii renumiți de echipamente de sudare au în gama lor diverse soluții pentru curățarea inoxului, dat fiind faptul că operațiile de curățare sunt conexe operațiilor de sudare.
Dintre soluțiile existente pe piață și care pot ajuta foarte mult la îmbunătățirea calității și creșterea productivității pot enumera următoarele:
La nivel internațional există câțiva producători renumiți pentru astfel de echipamente, însă doar câteva dintre echipamentele existente oferă și posibilități de polisare, pasivizare și marcare a pieselor.
Și mai puține astfel de echipamente au devenit atât de flexibile încât oferă posibilitatea utilizării ușoare în locuri greu accesibile, având la bază invertoare ușoare și portabile, și în care toxicitatea era până la apariția lor un impediment major.
Majoritatea echipamentelor manuale de curățare a inoxului utilizează curentul electric și o soluție electrolitică specială pentru a îndepărta eficient stratul oxidat (cu mai puțin de 12% crom), rezultat în urma operației de sudare a inoxului cu echipamente de sudare TIG și respectiv MIG/MAG, și pentru a pasiviza instantaneu componentele sudate.
- Portabilitate și flexibilitate deosebite, putând fi echipate cu diverse capate de curățare pentru a se conforma oricărei cerințe speciale
- Viteză mare de curățare fapt ce permite sporirea productivității în special în cazul produselor realizate în serii mari
- Se reduc substanțial timpii morți datorați perioadelor lungi de așteptare necesare în cazul utilizării gelurilor și pastelor decapante
- Sunt singurele tehnologii care nu afectează suprafața materialului
- Această decapare electrochimică are ca rezultat pasivizarea instantanee, completă și uniformă a pieselor deoarece agentul chimic utilizat stimulează inoxul să formeze un strat de protecție uniform. În acest mod se elimină complet riscul de apariție a coroziunii în viitor datorită unei pasivizări neuniforme, așa cum se întâmplă în cazul utilizării pastelor decapante sau al curățării mecanice
- Câteva astfel de echipamente permit și polisarea directă a suprafețelor, lucru care se realizează foarte rapid, fără necesitatea utilizării unor metode scumpe și laborioase de polisare
- Au fost dezvoltate și unele substanțe neutre care, permit obținerea unor rezultate excelente, concomitent cu eliminarea impactului negativ asupra mediului înconjurător. O astfel de soluție este Bomarul neutru, produs de firma italiană Nitty-Gritty SRL, care este o soluție pe bază de clorură de sodiu
- Costul de utilizare este mult mai mic față de modurile clasice de curățare cu geluri sau paste decapante și anume costul de curățare cu un astfel de echipament este de maxim 0,18 euro/metru.
După cum spuneam, din multitudinea de astfel de echipamente existente, doar o mică parte oferă și posibilitatea de marcare permanentă a suprafețelor din inox și chiar aluminiu, titan sau alamă. Datorită acestor posibilități și a faptului că aceste echipamente se pot automatiza cu un cost relativ redus, această tehnologie a devenit o alternativă foarte atractivă la echipamentele foarte costisitoare utilizate pe scară largă pentru marcare în special în industria publicitară și în producția de mobilier din inox și echipamente de gătit din inox.
La cele mai performante invertoare destinate curățării inoxului marcarea se poate realiza în două moduri și anume:
- Marcare neagră – inoxul este oxidat controlat pe o adâncime de 3 – 4 microni, iar suprafața oxidată rămâne neagră (a se vedea fotografia 3). Acest proces are loc în curent alternativ.

Foto 3 – rezultat marcare pe o plăcuță din oțel inoxidabil
- Marcare albă – inoxul este erodat controlat pe o adâncime de 3 – 4 microni, iar suprafața erodată rămâne albă. Acest proces are loc în curent continuu.
Operațiile de marcare au la bază un proces electrochimic în cadrul căruia se folosesc substanțe electrolitice neutre, care nu sunt nici corozive și nici iritante. Marcarea se va face cu ajutorul unei site serigrafice sau a unei hârtii speciale pe care este imprimat textul sau logo-ul dorit.
În ultima perioadă au apărut pe plan mondial și câteva produse noi și moderne care pot fi utilizate pentru curățarea pieselor din inox sudate și respectiv a pieselor din inox murdare sau oxidate.
Un astfel de produs de decapare este reprezentat de șervețelele umede din gama PICK&CLEAN dezvoltate și patentate de firma Nitty-Gritty SRL, în scopul oferirii unei mai bune alternative calitative, economice și de impact asupra mediului înconjurător, față de clasicele geluri decapante.
- Rezultate similare cu cele obținute în cazul utilizării gelurilor decapante însă, în comparație cu acestea, oferă posibilitatea controlării reacției chimice în scopul îmbunătățirii rezultatului final
- Productivitate net superioară gelurilor datorită faptului că nu necesită spălarea și uscarea pieselor, iar timpul de aplicare este mai mic
- Nu este toxic, iar șervețelele pot fi aruncate pur și simplu ca orice alt șervețel murdar, fără a necesita condiții stricte și firme de reciclare specializate
- Costurile totale de utilizare sunt cu mai bine de 50% mai mici față de cazul utilizării pastelor și gelurilor decapante
- Sunt simplu și ușor de utilizat de către muncitori, aceștia necesitând drept echipament de protecție doar mănuși și ochelari, față de echipamentul special necesar în cazul decapării clasice (mască, mănuși, salopetă, ochelari, etc)
- Nu necesită operații speciale de îndepărtare și spălare.
În speranța că aceste informații vă vor fi de ajutor în activitatea dumneavoastră, vă mulțumesc pentru atenția acordată și vă asigur că în edițiile viitoare voi încerca să vă prezint și alte aspecte importante cu privire la aplicațiile de sudare și operațiile conexe lor.